Atopisk eksem (atopisk dermatitt) opptrer i familier. Familie og tvillingstudier bekrefter at det må dreie seg om gener som er spesifikke for denne hudsykdommen. Samtidig er atopisk eksem også et forvarsel om risiko for utvikling av ”atopiske sykdommer” som allergisk rhinitt og astma knyttet til immunglobulin E (IgE) uten at alle med atopisk eksem i tidlig barnealder får slike sykdommer.

Disse forhold tyder på at atopisk eksem kan være betinget av forskjellige kombinasjoner av gener. Genforskning hittil bekrefter dette.

I Allergi i PrakXsis nr 4, 2006 omtales viktige nordiske studier av astma hos henholdsvis barn, unge og voksne i forhold til forskjellige individuelle faktorer og noen miljøfaktorer (Lødrup Carlsen og Carlsen, 2006;, Backer et al 2006; Röhnmark og Lundbäck, 2006) med omtale av  andre studier av astmaforekomst og årsaksforhold. Artiklene i Allergi i PrakXsis viser betydningen av aktiv forskning av høy kvalitet. De bør leses i sin helhet. Her gis noen korte glimt av stoffet omsatt til en noe mer folkelig språkdrakt og med korte kommentarer.

Nesten 10 % av gravide kvinner røyker under svangerskapet. Nikotin og alle de andre giftstoffene som pustes inn med tobakksrøyken, kommer inn i morens blod og blodomløp. Fostret får det levert gjennom navlesnoren. Det er likeverdig med aktiv røyking og betyr at et stort antall kvinner tvinger det lille barnet de bærer på, til å røyke en eller flere sigaretter om dagen. Stakkars liten!

I henhold til hygieneteorien  kan særlig sterk immunologisk stimulering av nyfødte få immunsystemet til å pense over fra reaksjonsmåter som gir  IgE-produksjon og atopisk allergi til  reaksjonsmåter med IgG-produksjon og mindre risiko for allergi. Slik sterk immunologisk påvirkning kan skje gjennom infeksjoner med noen bakterier og eksponering  for (= nær kontakt med) noen særlig virksomme antigener (= fremmedstoffer) - vel å merke i nyfødtperioden.  Livsstil  og visse kostvaner kan virke i samme allergibeskyttende retning. En gruppe forskere fra flere land i Europa har sammenliknet  forekomst av atopisk sykdom 1  hos i alt 14893 barn (5 - 13 år gamle)  i tre grupper som vokste opp henholdsvis på gårdsbruk, i antroposofisk familie og en kontrollgruppe uten slike oppvekstmiljøer.

For mennesker med allergi mot kjæledyr er det vanlig å anbefale at de kvitter seg med kjæledyret. Det er ganske mange som ikke følger den anbefalingen. Det er ikke klokt! Forskning av det er overbevisende. 

En forskergruppe i Sverige har undersøkt skolemiljøet og kostholdet hos 5- 14 år gamle skolebarn. Analyser av støv i klasserommene viste at det inneholdt de viktigste allergenene hos katt, hund og hest i mengder som er tilstrekkelig til å utløse sykdom hos mange med allergier mot disse dyrene. De samme forskerne har tidligere vist at katteallergener i støv i klasserommene kan utløse astma hos noen elever med allergi mot katt. Denne gangen fant de sammenheng også mellom både hesteallergen og hundeallergen i støvet og astmasymptomer hos elevene. De fant også statistisk sammenheng mellom astmaforekomst og elevenes kosthold.

En ny studie av hollandske forskere viser funn som er i strid med den såkalte hygieneteorien. I følge den teorien skal kontakt i nyfødtperioden med dyr og andre potente allergenkilder beskytte barnet mot å bli allergisk. I denne studien er det imidlertid vist at spedbarn som eksponeres for (er i kontakt med) husstøvmidd og katt i hjemmet, hadde økt risiko for å ha  allergi og astma ved 4 års alder. Dette passer med erfaringer som er nevnt tidligere i  denne kunnskapsbanken.

Forskningsnytt: Barnelegen Frode Njå har undersøkt forekomsten av astma og allergier hos skolebarn i Øvre Hallingdal og sammenliknet dette med funn i Odda og Oslo. Øvre Hallingdal består vesentlig av fjellbygder med tørt og kjølig klima og minimal luftforurensning.  Odda har et fuktig kystklima med mye industriell forurensning. Oslo har tidvis mye luftforurensninger fra trafikk, industri og fyring. Det var liten (ikke signifikant) forskjell i forekomst av astma i Øvre Hallingdal og Oslo. Allergiene fordelte seg noe forskjellig.

Noen myknere (ftalater) i vinyl med mer kan bidra til allergiutvikling.

En forskergruppe med medisinske og tekniske eksperter undersøkte barn med atopisk eksem, allergisk snue (allergisk)rhinitt) og astma samtidig som barnas innemiljø ble undersøkt og  spesielt med analyse av støv inne med henblikk på myknere(ftalater): De fant at barn med allergisk rhinitt og atopisk eksem var utsatt for (eksponert for) noe mer vinylbelegg på gulv og mykningsstoffet butylbenzoftalat(BBzP) enn friske kontroller. Barn med astma var eksponert for noe  høyere konsentrasjoner av mykningsstoffet di (2-etylhexyl)ftalat (DEHP), men her var sammenhengen ikke fullt så overbevisende som for BBzP . Slike konsentrasjoner av myknere (ftalater) i husstøv er ganske vanlige og kommer fra gulvbelegg og mange andre produkter.

Det har vært kjent gjennom uminnelige tider at astma kan utløses og forverres av psykisk stress hos mange (men ikke alle). I dette ligger det onde sirkler for mange  astma der astmaanfall i seg selv er preget av stress.

En undersøkelse av betydningen av stress er gjennomført med spørreskjema i en befolkning på 9263 voksne individer  (20 år eller eldre).i Sør-Koreai. Den bekrefter at stress kan forverre astma.

Forskningsnytt! Dypdykkere bruker en spesiell luftblanding for å puste lettere under dykking. Denne luftblandingen er mye lettere enn vanlig luft. Blandingen kalles heliox.

Franske og britiske forskere prøvde dette ut i sykehusbehandling av akutte astmaanfall. Det viste seg at behandling med heliox ga særdeles gode resultater.